DUBAI (AFP) - Les Emirats arabes unis ont ouvert au public le seul site historique chrétien sur leur territoire, un monastère datant du VIIe siècle de notre ère, rapporte dimanche la presse locale. Les ruines du monastère, relevant de l’église nestorienne (syriaque orientale) et qui aurait été construit autour de l’an 600, avaient été découvertes en 1992 sur l’île de Sir Bani Yas dans l’émirat d’Abou Dhabi. Le monastère est considéré comme « le seul site chrétien pré-islamique connu aux Emirats arabes unis », selon le journal The National d’Abou Dhabi. Les habitants du territoire qui constitue aujourd’hui les Emirats se sont convertis à l’islam au VIIe siècle de notre ère. « Il y a vingt ans, nous ne pensions pas du tout que les Chrétiens étaient arrivés aussi loin au sud et à l’est » dans la région du Golfe, a affirmé au journal le chef de l’équipe d’archéologues sur le site, Joseph Elders, qui est l’archéologue en chef de l’Eglise d’Angleterre. L’île de 87 km2 abrite d’autres vestiges montrant qu’elle a été habitée depuis plus de 7500 ans, notamment au cours des saisons de la pêche perlière.
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