Le premier problème que pose l’étude des religions concerne la définition même du concept de religion, lequel, étant exclusivement occidental, ne peut directement désigner des faits culturels appartenant à d’autres civilisations. Il suffit toutefois de se rendre compte du relativisme de ce concept pour que le problème perde sa priorité. De préliminaire il devient « final », en ce sens qu’il se confond avec le but même de l’étude des religions, laquelle se comprend comme une recherche en vue de définir les religions. Il s’agit d’en donner une définition non philosophique, mais scientifique ; et, puisque la matière à étudier est « culturelle » et non « naturelle », la discipline scientifique qui se donne un tel objet ne peut être qu’historique ; c’est l’histoire des religions.
CHRONOLOGIE DES GRANDES RELIGIONS
Dates |
Fondateur |
Religions |
Préhistoire………………………….. | ………………………………………… | paganisme |
Vers 1850 avant Jésus-Christ…….. |
Abraham……………………………. |
monothéisme |
vers 1250 av. J.-C………………….. |
Moïse…………………………………. |
judaïsme |
650 – 583 av. J.-C…………………. |
Zoroastre…………………………….. |
zoroastrisme |
605 – 520 av. J.-C………………….. |
Lao Zi…………………………………. |
taoïsime |
563 – 483 av. J.-C…………………… |
Bouddha……………………………… |
bouddhisme |
51 – 479 av. J.-C……………………. |
Confucius…………………………….. |
confucianisme |
540 – 46_ av. J.-C………………….. |
Mahariva…………………………….. |
Jaïnisme |
-4 – 30……………………………….. |
Jésus-Christ…………………………. |
christianisme |
vers 570 – 632……………………… |
Mahomet……………………………. |
Islam |
1222 – 1282……………………… |
Nichiren………………………………. |
bouddhisme japonais |
1469 – 1539………………………….. |
Nanak………………………………… |
sikhisme |
1483 – 1546…………………………. |
Luther……………………………….. |
luthérianisme |
1491 – 1547………………………… |
Henri VIII……………………………. |
anglicanisme |
1509 – 1564………………………….. |
Calvin…………………………………. |
calvinisme |
1805 – 1844…………………………. |
Joseph Smith………………………… |
mormonisme |
1819 – 1850…………………………. |
Mizra Ali Muhammad………………. |
bahaïsme |
1835 – 1906………………………… |
Ghulam Ahmad……………………… |
ahmadisme |
1852 – 1916………………………….. |
Charles Taze Russel………………. |
témoins de Jéhovah |
1887 – 1951……………………….. |
Simon Kimbangu…………………… |
kimbanguisme |