Arabie: un festival du cinéma annulé sous la pression des conservateurs

Les organisateurs du festival, censé être un des grands rendez-vous des fêtes estivales de la ville, ont été informés de son annulation vendredi soir par la municipalité de Djeddah.

Huit films de réalisateurs originaires des pays du Golfe devaient être en compétition, ainsi que des dizaines de courts-métrages, pendant une semaine dans la capitale économique du pays, pourtant réputée plus ouverte et tolérante que l’austère Ryad.

Le festival avait reçu toutes les autorisations avant d’être officiellement annoncé, ont souligné ces sources au sein de l’organisation, qui ont requis l’anonymat.

Cette annulation intervient alors que la bataille fait rage entre ultraconservateurs et réformateurs dans ce royaume qui n’a que récemment fait une entorse à l’interdiction de projection publique de films commerciaux, en vigueur depuis près de trois décennies.

Le clergé est dominé par des ultraconservateurs qui considèrent le cinéma, la musique et toutes les autres formes de loisirs comme des atteintes à l’islam. Le combat pour le développement du cinéma est conduit en partie par le propriétaire de la société de production saoudienne Rotana, le prince Al-Walid Ibn Talal, un neveu du roi Abdallah et l’un des hommes les plus riches du monde.

Rotana a notamment produit « Manahi », une comédie sortie en décembre sur les écrans de Djeddah, et cinq mois plus tard à Ryad, mais pour une projection unique.

Selon des sources proches du festival, l’ordre d’annulation émane de hauts responsables du gouvernement saoudien. « C’est annulé, donc nous reculons d’un pas », a commenté un responsable d’une société partenaire du festival, qui a requis l’anonymat.